1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志与世长辞。他的离去宣告了一个时代的结束，也开启了新时代的序幕。祸害华夏大地十年之久的四人帮一朝被除，而千疮百孔的新中国其明天依旧迷蒙不清。已经三度被打倒的邓小平（马少骅 饰）接受中央的安排，重新出来主持工作。此时党内对邓的争论两极分化，而“两个凡是”又预示着左倾错误的继续。十一届三中全会上，邓小平批驳反思的建国以来党在治国方针和思想上锁犯下的错误，此后大力推行国防教育，积极推进经济建设。将近十年的改革，让羸弱不堪的新中国获得重生的希望，而他便是那个踏出坚实步伐的重要之人…… 

中美建交后，侨居美国的国民党将军周振武的女儿周筠（张瑜 饰）回到祖国观光，在庐山游玩的途中，她巧遇有志青年耿桦（郭凯敏 饰）。两个对祖国怀有无限热爱且充满远大志向的青年走到一起，经过短短几天的相处，他们渐渐产生了感情。然而很快耿桦便因此受到审查，周筠也郁郁离开。 　　十年浩劫结束后，已是清华研究生的耿桦在庐山和周筠重逢，这对相爱之人不愿再被分开，彼此约定婚期。而当耿桦的父亲得知周筠的身世时，却对这门婚事断然拒绝…… 　　女主角张瑜凭借本片当选第一届金鸡奖和同年百花奖的“双料影后”。

1976年，对于中国人来说是一个极其不平凡的年份。史无前例的唐山大地震令生灵涂炭，朱德、周恩来等开国元勋以及伟大领袖毛泽东则相继辞世。站在历史的十字路口上，中华民族的未来迷茫不清。春雷一声响，祸国殃民的文化大革命以及四人帮一朝铲除。国破山河在，百废待兴之际，世人将目光和复兴的殷切期望寄托在了一个小个子的身上。他就是开国功臣邓小平（卢奇 饰），建国后曾经三度被打倒，却仍坚强不屈地挺过了最困难的时刻。等重新走上领导岗位，抓教育、促科学、平冤案、纠方针、重实践、复高考。他走入人民中间，到处“煽风点火”，力挽狂澜将国家的工作重点转移到现代化建设上来。 　　二十多年励精图治，祖国面貌焕然一新，这正是一曲令人久久铭记的春天的故事……

公元之初的东汉时期，出身大姓世家的张衡（许还山 饰）以《二京赋》名冠京华，他学贯五车，淡薄名利，虽三番五次承蒙召见，却无心仕途。对他来说，为人所轻贱的自然科学和机巧之术似乎有着更的吸引力，更何况天灾贫乏致令生灵涂炭。救人民于水火是他作为读书人最大的宏愿。张衡曾亲眼目睹过地震后灾区的惨状，更愤慨巫师术士对黎民百姓的蒙骗，于是游学四方，访名师，求高友，潜心研制能够预测地震的地动仪。 　　只是蒙昧和歹毒之人百般陷害，更何况身不由己处在权力斗争的中心，为了地动仪的发明与改进而殚精竭虑的张衡，不得已在乱流之中搏击挣扎……

珠海香洲烈士陵园里，一个年愈花甲的老人把一束束鲜花放在27位烈士的墓碑前，他就是德高望重的叶剑英元帅。他伫立在王其焕烈士的墓前，默默地抚摸着石碑，深深地陷入沉思，当年香洲兵变的一幕幕画卷浮现眼前……1925年，27岁的叶剑英遵照孙中山先生的指示，到珠海香洲组建粤军新编团。动员大会上，他向爱国青年宣讲三民主义、宣讲革命武装的重要性。他的潇洒英姿和明晰的演讲，深深打动了香洲青年。女学生林翠向往革命，冲破旧习，报名参军。新编团司号却心怀叵测，配合刺客，企图在动员大会上刺杀叶剑英。他的动向引起警卫连长王其焕和腮胡子的注意，王其焕及时识破并击毙了刺客，保卫了叶剑英。新编团成立了，香洲一片红火。叶剑英命令王连长整肃军纪、强化训练。副官郑杰生和林翠遵照叶剑英的指示，动员群众，成立农会，组织武装。在谷雨节预演会上，群众的情绪达到了高潮，他们舞起了龙灯，燃放焰火，军民...